Lintaskepri.com, Tanjungpinang – Timnas Bahrain sukses menunjukkan kualitasnya dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Arab Saudi dalam laga perdana Grup B Piala Teluk 2024 pada Minggu (22/12/2024).
Kemenangan ini dianggap sebagai peringatan keras bagi calon lawan Bahrain di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pelatih Bahrain, Dragan Talajic, memuji Arab Saudi sebagai lawan tangguh yang mampu memberikan tekanan luar biasa di awal pertandingan.
“Arab Saudi adalah tim besar. Saya mengucapkan selamat kepada mereka atas cara mereka menekan kami selama enam hingga sepuluh menit awal. Itu sungguh luar biasa,” ujar Talajic seperti dikutip dari BolaSport via media Bahrain GDN Online, Selasa (24/12/2024).
Namun demikian, Bahrain mampu mengendalikan pertandingan dan keluar sebagai pemenang. Talajic juga mengakui bahwa skuad Arab Saudi sedang dilanda masalah cedera, tetapi timnya tetap tampil maksimal untuk merebut kemenangan.
Kemenangan atas Arab Saudi menjadi suntikan moral bagi Bahrain, yang kini bersiap menghadapi laga-laga besar di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam grup tersebut, Bahrain kembali akan bertemu Arab Saudi dan harus menghadapi dua tim kuat lainnya: Jepang dan Indonesia.
Bahrain dijadwalkan menghadapi Jepang lebih dulu di Saitama Stadium, Jepang, pada 20 Maret 2025, sebelum bertandang ke Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, untuk melawan Timnas Indonesia pada 25 Maret 2025.
Meski sempat meminta venue netral untuk laga melawan Indonesia, Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan pertandingan tetap digelar di SUGBK.
“Saya selalu menekankan kepada tim untuk melangkah selangkah demi selangkah, pertandingan demi pertandingan,” tegas Talajic.
Pertemuan terakhir Bahrain dan Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia berakhir imbang 2-2 dengan drama di detik-detik akhir.
Gol kontroversial Bahrain kala itu memicu kemarahan suporter Indonesia, yang membanjiri situs federasi dan media sosial pemain Bahrain dengan komentar negatif.
Meski situasi panas sempat membuat Bahrain meminta pemindahan venue, PSSI tetap pada keputusannya untuk menjadikan SUGBK sebagai lokasi pertandingan.
Bahrain tak hanya menghadapi Indonesia dan Arab Saudi, tetapi juga Jepang dan Australia, dua raksasa sepak bola Asia. Dragan Talajic menegaskan bahwa timnya siap menghadapi tantangan berat ini.
“Ini adalah takdir saya untuk memainkan pertandingan besar melawan tim seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi,” katanya dengan penuh keyakinan.
Timnas Bahrain kini berada dalam kondisi percaya diri tinggi setelah kemenangan mereka atas Arab Saudi. Dengan semangat dan tekad besar, mereka bertekad mencatatkan hasil terbaik di setiap pertandingan mendatang.(*)
Editor: Brm
